テニスの４大大会第１戦、全豪オープン（ＯＰ）が１７日にメルボルンで開幕する。男子シングルスは第１シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）が、大会４連覇と、単独史上最多となる４大大会通算２１勝目を狙う。しかし新型コロナウイルスのワクチン接種免除を巡って、１４日にオーストラリア政府から２度目のビザ取り消しを言い渡され、再び法廷闘争中。コートに立てるかは不透明な状況になっている。
同じく４大大会通算２１勝目を目指すラファエル・ナダル（スペイン）は前哨戦「メルボルン・サマー・セット」を制し、１９年連続ツアー大会優勝というオープン化以降で初の金字塔を打ち立てた。昨季は左足の負傷で昨年８月のシティ・オープン（米ワシントン）でシーズンを終了。１２月中旬にＵＡＥでエキシビジョンマッチに出場して帰国後、新型コロナウイルス陽性が判明した。「最初の数日は関節痛がひどくて、身動きがとれず高熱も出た」といい、全豪出場が危ぶまれたが復帰にこぎつけた。「自分が優勝候補だとは思っていないけれど、何が起こるかは分からない」と、少しの自信と可能性を感じている。
世界ランキング２位で昨年の全米王者ダニル・メドベージェフ（ロシア）も順調な仕上がりをみせている。前哨戦のＡＴＰカップではトップ４０以内の４選手と戦い３勝１敗。長い手足もつ２５歳は「タコのよう」と称される粘り強いディフェンスで、今回も４大大会２連勝を狙う。
同３位で２４歳のアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）は４大大会初優勝のチャンスがある。昨夏の東京五輪は金メダルを獲得。ツアー最終戦は準決勝でジョコビッチ、決勝でメドベージェフを破り優勝した。「世界１位になれる日もそう遠くない」と話し、「昨季ビッグタイトルはジョコビッチ、メドベージェフの３人で分け合った。今年も同じようになる」と強気なコメントもしている。昨年の全仏準優勝の同４位ステファノス・チチパス（ギリシャ）も初の頂点をうかがう。
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