今季限りで現役を引退すると発表した女子ソフトボールの山田恵里外野手（３８）＝デンソー＝が２日、記者会見を開き、引退を決意した経緯や東京五輪前の重圧、選手生活２１年間の思い出などを語った。
千葉・浦安市運動公園野球場でのニトリＪＤリーグ試合後に行われた会見では、冒頭にサプライズで上野由岐子投手（４０）＝ビックカメラ高崎＝が花束を持って登場。感激の涙をぬぐってからの会見となった。主なやりとりは－。
山田「今季に入り、打てている時はまだやれるとの思いもありましたが、毎日結果を出すために準備を積み重ねてきて、それが体も気持ちも厳しくなり、続けていくのが難しいと思いました」
－シーズン中の発表ですが。
「次の（２０２４年）五輪ではソフトボールがまた除外されるので、まだまだ盛り上げたいし、シーズン後に発表して来季見に行こうと思っていたのに、という人がいるなら、ここで発表してプレーを見てもらえたらと」
－最も心に残ることは。
「同じ時代を上野さんと過ごすことができたことは、一番の宝物であり財産。まさか花束を持って来てくださるとは。うれしかったのと、『先にやめてすいません』と。チームメートとしてはいろんなものを背負わせてしまったし、それを少しでも軽くできるようにとやってきた。対戦相手としては、上野さんを打つために必死で練習してここまで来られました（涙）」
－現役２１年間で最も得たものは。
「（０４年）アテネ五輪は周りを考える余裕がなく、自分が活躍することだけ。（０８年）北京五輪で主将を任され、多くの人に支えられて感謝の大切さや、道具を大事にする気持ちを教えてもらった。選手というより人として成長させてもらいました」 －後輩たちには。
「日本代表は大変だと思うけど、自覚と責任を持ちつつ、その場にいられる幸せを感じながらやってほしい。実業団の選手も素晴らしい環境でできることを忘れずに」
２人の「宇津木監督」との出会い
－印象に残った投手や打席は。
「やっぱり上野さんですが、海外では（米国の）オスターマン投手とアボット投手。北京五輪でオスターマンから打った本塁打はうれしかった。それと（日本の）後藤（希友）投手（トヨタ）。最後に対戦できたらうれしい」
－一緒にプレーもした宇津木麗華日本代表監督に報告は。
「一番近くにいて、たくさんのことを教わりました。引退を報告して『よく頑張ったね。これからは違う形で貢献して』と言われました」
－アテネ五輪監督・宇津木妙子さんとの出会いも。
「妙子さんの下でやりたいと思って実業団に入って代表に選ばれ、私は思った通りやれと言われて来ました。東京五輪の前、プレッシャーに押しつぶされていた時にも『大丈夫だから』『自信持って』と言っていただいて（涙）」
－東京五輪前、後輩の前では気丈に振る舞ったのでは。
「私が不安な思いを見せるとチームが崩れてしまう、しっかりしなきゃと思いながら、みんな、私の様子がおかしいのを感じて声をかけてくれたり、助けてもらいました」
「心は金、技術は銀」
－多くのルーティンを決めて準備してきました。
「今は毎朝４時半に起きていて、引退後も何かしら生きていくためのルーティンはあるだろうなと思うけど、もう４時半には起きたくないです（笑）」
－ＪＤリーグを託す後輩たちへ。
「試合の配信とか会場でのＭＣ（進行役）とか盛り上げてくれる方々がたくさんいて幸せだし、選手はそれを当たり前と思わず、プレーするだけでなく、自分たちからも盛り上げて喜んでもらう方法を考えてくれたらと」
－高校（神奈川・厚木商高）の後輩へ。
「私の原点は高校時代。利根川勇先生には一から教えていただいて、ここまでやって来られました。技術より心が大事、『心は金、技術は銀』とずっと言われて。高校は（２４年）に合併するけど、ソフトボール部は続くとも聞いているので、志高く頑張ってほしい」
打撃は対応と読みが面白い
－引退後にしたいことは。
「ソフトボールしかして来なかったので、趣味もないんです。自然が好きなので、自然を見に行きたい」
－指導者には。
「いろんなことを勉強して指導者という形でも携われたらいいなと」
－家族に対しては。
「父が他界してから母と話すことも増えたし、何とか頑張っている姿を見せることができればと思ってやって来て、少しは楽しんでもらえたかなと」
－打撃の面白さとは。
「２１年間で打ち方は変わってきた。若い頃は上からたたくだけでしたが、ドロップ系や曲がる球が増えて、ボールの軌道に合わせたスイングも習得したし、海外の選手の打ち方も学んだり、いろんな投手に対応して結果を出すところが面白いなと。それと駆け引き。私は配球を読むタイプ。自分の仕草や表情で配球も変わるので、一つ一つ考えるのが面白い」
◆北京五輪決勝の米国戦は３番で出場し、１回の第１打席はフルカウントから見逃し三振。６球とも振らずにオスターマンの球筋を見極め、ナインに「きょうはいける」と伝えた。日本は三回、三科真澄の二塁打と狩野亜由美の内野安打などで１点を先制する。
四回、山田の第２打席。初球に外角のドロップを空振りした。意図的な伏線でなく「本当に狙って振った」という。それで米国バッテリーは低め狙いと見たか。２球目は山田の読み通り高めのライズボール。中越えに会心のソロ本塁打をたたき込んだ。上野を援護する値千金の追加点。日本は３－１で勝って悲願の金メダルを獲得した。
－最後も納得できる打撃で。
「最後はたぶんヒットじゃないと思うので、皆さん、凡打を期待してください（笑）」
◆山田 恵里（やまだ・えり） １９８４年３月８日生、神奈川県出身。外野手。厚木商高から２００２年日立、２１年デンソー。０４年アテネ五輪銅メダル、０８年北京・２１年東京五輪で主将として金メダル。世界選手権代表６回。日本リーグでは新人賞、首位打者５度、本塁打王１度、打点王１度、ベストナイン１４度。１８年には前人未到の通算４００安打を達成し、特別表彰を受けた。身長１６５センチ、左投げ左打ち。
（構成・時事通信社 若林哲治）
からの記事と詳細 ( 毎朝４時半起床の準備もあと少し ソフト山田恵里「引退」を語る：時事ドットコム - 時事通信ニュース )
https://ift.tt/EguSb0P
No comments:
Post a Comment